Les veaux en bonne santé sont les vaches laitières de haute qualité de demain !
Angelika Sontheimer, 14/11/25
En plus de nos modules existants pour les vaches, CowManager a lancé l'an dernier le module « Youngstock » pour les veaux. Ce programme permet aux éleveurs laitiers d'améliorer la gestion de leurs veaux. À la ferme Benninghoff Milchenergie, la responsable du troupeau, Anna Schaate, et son équipe utilisent CowManager depuis longtemps pour les vaches et les jeunes bovins de plus de dix mois. Cet outil les aide désormais également à détecter efficacement les maladies respiratoires chez les veaux à un stade précoce.
La santé des veaux est un aspect crucial de l'élevage laitier, car seuls les veaux en bonne santé deviennent des vaches laitières productives. Les éleveurs et les vétérinaires recherchent constamment des solutions pour élever des veaux en meilleure santé et réduire le recours aux antibiotiques. La pneumonie, en particulier, représente depuis longtemps un défi majeur dans l'élevage des veaux. Elle comporte un risque de lésions pulmonaires permanentes et peut entraîner ultérieurement une baisse des performances laitières. En pratique, le problème est que l'infection passe souvent inaperçue au début et que seuls les cas graves, présentant des symptômes clairs, sont cliniquement apparents. Le système de surveillance des veaux de CowManager est un outil précieux pour détecter les veaux malades à un stade précoce. Son principal avantage est qu'il signale les veaux présentant un problème de santé et émet une alerte avant même que les animaux ne manifestent des signes visibles de maladie.
Détection précoce des changements d'activité avec CowManager
C’est précisément pour cette raison qu’Anna Schaate, responsable troupeau chez Benninghoff Milchenergie à Bevern (ALL), a décidé d’utiliser CowManager également pour ses veaux. « J’ai tendance à me fier aux chiffres, aux données et aux faits, et c’est pourquoi j’apprécie de travailler avec les données de santé de CowManager pour les veaux », explique-t-elle, « car dès qu’un veau cesse de boire, on a un problème majeur. » Au départ, elle pensait ne pas observer de grande différence d’activité, car les jeunes veaux ne bougent pas beaucoup. « Mais j’ai réalisé à quel point CowManager est utile pour la détection précoce de la pneumonie. » L’alerte santé lui permet de repérer dès le début de la journée les veaux dont l’activité et la consommation d’eau s’écartent de la moyenne du groupe. Elle prend ensuite en compte les changements de groupe, les changements de logement, le sevrage et l’écornage, car ces facteurs peuvent également influencer les données. En l’absence de tels facteurs, Anna Schaate examine alors les veaux concernés par échographie pulmonaire.
Les premiers stades des maladies respiratoires sont détectés à temps.
Les listes d'alertes santé de CowManager sont vérifiées trois fois par jour. Anna Schaate repère les veaux présentant des anomalies et les examine ensuite avec ses collègues de l'équipe dédiée aux veaux. Selon le diagnostic, les veaux sont traités avec des anti-inflammatoires ou des analgésiques. « Nous avons constaté que CowManager nous signale les animaux atteints de pneumonie deux jours avant que nous n'ayons remarqué leur respiration difficile et leur mauvais état général », explique-t-elle. « Depuis que nous surveillons régulièrement les veaux grâce à CowManager, nous avons pu traiter la pneumonie avant même que les symptômes ne se manifestent », ajoute la responsable du troupeau. « Je ne suis pas partisane de l'utilisation systématique d'antibiotiques ; nous ne traitons donc les veaux que lorsque c'est absolument nécessaire », précise-t-elle, soulignant un autre avantage de cette approche.
Collaborer avec un vétérinaire en matière de prévention
La vétérinaire du troupeau, Hanna Strodthoff-Schneider, confirme les avantages du suivi d'activité pour le dépistage précoce des maladies : « Dans le cas de la pneumonie en particulier, cela nous permet d'identifier les veaux atteints à un stade très précoce de la maladie, lorsque les tissus pulmonaires présentent encore peu de modifications visibles à l'échographie. » Elle explique ensuite que, les tissus pulmonaires ne pouvant se régénérer, toute perte de tissu fonctionnel entraîne un déclin permanent de la fonction pulmonaire. Un diagnostic précoce grâce à un système de suivi d'activité peut donc contribuer à minimiser les altérations structurelles des poumons. « Il est probable que cela ait également un effet positif sur les performances de lactation ultérieures », ajoute Hanna Strodthoff-Schneider. Elle souligne que chaque exploitation laitière devrait s'efforcer de minimiser les cas de pneumonie dès le départ, grâce à des pratiques d'alimentation appropriées, des conditions d'élevage et environnementales optimales.
Gestion régulière de l'hygiène, surveillance de la santé et traitement
La responsable du troupeau, Anna Schaate, partage cet avis. Le respect rigoureux des mesures d'hygiène et la surveillance constante des conditions d'élevage, notamment une ventilation adéquate, sont essentiels pour prévenir les maladies des veaux. « Il faut absolument éviter l'humidité et les courants d'air », ajoute-t-elle. « Nous vérifions régulièrement la ventilation du bâtiment et installons de nouveaux conduits d'aération si nécessaire. Nous tondons également la ligne de dos des veaux plus âgés pour qu'ils sèchent plus vite. » Elle est convaincue que cette combinaison de gestion de l'hygiène, de surveillance sanitaire et de traitement précoce a considérablement amélioré la santé des veaux de l'élevage. Les examens pulmonaires prennent cinq à dix minutes par veau, mais elle estime que le temps investi est justifié car les cas de maladies respiratoires aiguës et chroniques ont significativement diminué. L'impact sur la satisfaction et la motivation du personnel est également notable, car travailler avec des animaux en bonne santé est bien plus agréable que de soigner des animaux malades. « Si cela nous permet d'élever davantage de génisses de qualité, bien préparées pour le début de la lactation, alors tout cela en vaut la peine ! », conclut-elle.
Benninghoff MilchEnergie
- 1275 vaches Holstein-Friesian, dont environ 1100 à la traite
- Élevage de toutes les femelles, population bovine jeune de 750 animaux.
- Équipe de 25 employés plus stagiaires
- Les vaches sont élevées dans des étables modernes à stabulation libre à deux ou trois rangées.
- L'exploitation exploite 510 ha de terres agricoles en plein air, dont 330 ha de maïs ensilage et 180 ha de prairies. L'alimentation principale du bétail est composée d'aliments produits presque exclusivement sur l'exploitation.
- Méthanisation
- 2 salles de traite en épi de 16 postes
- Production laitière d'environ 46 à 47 kg de lait par animal et par jour, avec 4,08 % TB et 3,43 % TP.
- Suivi santé par l'enregistrement de la quantité du lait et l'utilisation de CowManager avec capteur auriculaire fournissant des informations sur la fertilité, la santé et l'alimentation.
- CowManager est utilisé sur les vaches depuis près de six ans, incluant le module de santé, la surveillance des chaleurs, le module d'alimentation et de transition ainsi que les nouvelles alertes de vêlage.
- CowManager a également été utilisé pour les veaux femelles et les veaux mâles et l'alerte santé a été combinée à un examen pulmonaire.